Alkoholik wyżywa się psychicznie i fizycznie na domownikach, tak więc alkoholizm dotyka bezpośrednio także ich, pozostałych członków rodziny. Współuzależnienie nie oznacza, że bliscy alkoholika piją razem z nim. Najczęściej to ludzie, którzy w szkodliwy dla siebie sposób dostosowali się do patologicznej sytuacji domowej: starają się przyjmować ją jako najzupełniej normalną, są zastraszeni, podporządkowują się zmiennym nastrojom uzależnionego.