Krem rozjaśniający przebarwienia może zawierać na przykład kwas glikolowy, czyli naturalny związek chemiczny, należący do grupy alfa-hydroksy kwasów. Wywołuje on złuszczanie dojrzałych komórek w zewnętrznej warstwie skóry oraz służy powstawaniu nowych komórek. Przy użyciu kremów lub zabiegów dermatologicznych z większą zawartością kwasu glikolowego (na przykład kilkudziesięcioprocentową) kwas działa również na głębsze struktury skóry, regenerując kolagen oraz elastynę, redukując przebarwienia, niewielkie zmarszczki oraz zmarszczki mimiczne.